天津大学与天津科技大学共同研究的一项新课题获得突破，科学家可直接在实验室培养出甘草细胞，并提取有效成分，用于化妆品和功能食品的开发。该成果可有效解决野生甘草紧缺问题，实现中医药可持续利用。
甘草作为用量最大的植物资源之一，在中药领域素有“十方九草”之说，据了解，除入药外，甘草提取物还是用于医药、化妆品和药品生产的畅销植物原料。但由于栽培技术尚未成熟，有效成分含量不能替代野生甘草，导致野生甘草过度采挖，造成生态恶化。目前野生甘草已列为国家专控药用资源，只可用于中医配药使用并限制出口，使用栽培甘草制作医药也须出具证明。
据介绍，该科研项目组根据以往人参细胞发酵培养的成功经验，在实验室成功“种”出的甘草细胞。由实验室发酵培养的甘草细胞，可直接提取甘草酸、甘草次酸、甘草多糖等市场抢手的活性成分，在某些功效上比野生植物产品更胜一筹，可用于护肤、美白类生态化妆品和补益、润肺、提高免疫力等功能食品的开发。通过大规模工业发酵法培养甘草细胞，在保证中医用药及化妆品、医药的原料供应的同时，将有效降低成本，缩短甘草生长周期，为中药资源可持续利用提供了新途径。
目前项目已进入从实验室到工业化的放大规律研究，优化工艺使之适宜规模化生产。
