在中国努力成为全球航空业一支不容忽视的竞争力量的过程中，西方企业正扮演着重要的支持角色。
国有企业中航商用飞机有限公司制造的第一架支线客机ARJ21上约有一半的设备是由美国公司制造的。中国希望最终能在大型飞机市场上挑战波音公司(Boeing)和欧洲航空防务航天公司(European Aeronautic Defence & Space Co.)旗下的空中客车公司(Airbus)，而这款有90个座位的ARJ21喷气机则是为实现这一目标做出的最新努力。该机的处女航曾两度被推迟，目前定于9月21日进行。
Associated Press
ARJ21上约有一半的设备是由美国公司制造甚至美国政府都介入进来了。考虑到安全问题和众多美国公司的参与，美国航空管理局(FAA)去年在上海开设了一个分支机构，帮助中国获得ARJ21在美国的飞行认证。
同样生产支线客机的竞争对手加拿大庞巴迪(Bombardier)正争取与中航公司合作开发更大机型。该公司表示预计将投资1亿美元用于大机型的合作开发，因为这样做可为自己的喷气机实现零部件分享和成本节约。
据波音预测，中国的航空交通量预计将以每年8.9%的速度增长，世界上的大型航空公司都渴望在这个市场赢得一席之地。它们的参与有望帮助中国航空业重现其在从玩具到汽车等多个行业的辉煌成就：从一个最基础的制造商发展成为全球性竞争者。
爱荷华州Rockwell Collins Inc.的首席执行长克雷顿•琼斯(Clayton Jones)说，我们明白他们可能希望发展本土产业，但是我们希望尽可能地参与其中；如果我不这样做，别人也会取而代之。该公司为ARJ21提供无线电、导航设备等航空电子系统。
广告要成为令今天的飞机和零部件制造商不容忽视的挑战者或许还需要数十年的时间。喷气客机的设计和制造极其复杂。标价3,050万美元的ARJ21遭遇了数次延期。最近的一次设备延期交货导致拟定于3月份进行的首航被迫推迟。
波音和空客已经生产出新一代更大型的喷气机，采用了省油轻质复合材料，而非ARJ21所采用的传统金属。波音商用飞机业务总裁斯科特•卡森(Scott Carson)在7月份的范堡罗国际航展(Farnborough International Airshow)上说，ARJ21对中国航空业来说是款重要的飞机；不过它并不是一款令人非常兴奋的飞机，未来前景有限。
尽管如此，西方零部件制造商的协助使得羽翼未丰的中国飞机制造�
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