1964年，乐山就建成我国第一家半导体材料科研机构，成为我国多晶硅研究开发和产业化的发祥地。如今，乐山硅产业已具有技术、产业、资源、人才、配套等多方面的比较优势，拥有全国第一家、也是全国最大的研制生产硅材料的科研院所，国家布点建设的第一个千吨级多晶硅项目也在乐山诞生。
近年来，乐山上马多个多晶硅生产项目，产能居全国第一。业内人士介绍，由于太阳能光伏产业的广阔前景，作为基础材料的多晶硅项目受到众多投资巨头的青睐，目前全国各地已有多个城市上马多晶硅项目。乐山积极致力于打造一条完整的硅产业链条，形成“洼地”效应。东汽、特变电工、通威、川投、天威保变等战略投资者纷纷加盟乐山多晶硅及相关产业，将产业链条不断做宽做长。目前，乐山硅产业已从多晶硅等初级产品向抛光硅片、芯片和集成电路光缆、电子元器件、太阳能板等下游产品延伸。
在实现产业可持续发展上，乐山成功攻克多晶硅主要副产物四氯化硅的处理难题，不仅让四氯化硅等副产物经循环利用成为生产多晶硅的原料，还打造出一条多晶硅废物循环利用的产业链条。该市处理四氯化硅的项目——白炭黑项目已经竣工，四氯化硅通过技术处理变成白炭黑后，每吨的售价高达三四万元。同时，有机硅、光纤预制棒等以四氯化硅为原料的项目也已上马，这些项目投产后，乐山近10家多晶硅企业生产的废料将被全部“吃光”，产生可观的效益。
早在2007年，四川省政府就将乐山硅材料产业化基地列为全省八大高新技术基地(园区)之一，2008年，四川省委、省政府又将乐山硅材料产业列入省“7＋3”重点优势产业发展规划。根据《乐山国家硅材料开发与副产物利用产业化基地发展规划》，到2013年，乐山将形成太阳能光伏硅材料、电子硅材料、硅化工循环利用三大产业链；实现企业内硅材料副产物利用小循环、企业间硅材料副产物利用中循环、区域间硅材料副产物利用大循环的三大循环；高新区、峨眉山、五通桥三大硅材料产业片区。
