摘要：互联网已经或即将呈现出以下七种重要的发展趋势
　　互联网的兴起和发展，不但是我们在信息时代中创造出的最伟大的奇迹之一，也是最近五十年来对人们的生活习惯和行为方式影响最大的技术因素。

　　应当说，今天的互联网仍然处于其“童年”时期，但短短二十年的发展历程就涵盖了早期的资源共享、随后的网络冲浪、世纪之交的电子商务浪潮以及最近几年博客等新应用模式的蓬勃兴起等。一个个令人回味的“精彩瞬间”，不得不让我们对新一代互联网的美好前景充满期待。

　　根据我个人的分析和判断，今天的互联网已经或即将呈现出以下七种重要的发展趋势，这些发展趋势或许会演变为新一代互联网的内在基础，或许会成为新技术、新产品、新兴用户群体或新应用模式的发源地。

　　消除媒介
　　互联网是平等的。
　　今天的博客文化已经很好地反映出互联网在文化层面的平等：在博客世界里，普通网民与影视明星、商界名人等拥有类似的舆论阵地(博客站点或页面)和平等的发言机会，都可以根据自己的意愿选择特定的话语方式，并在自己与阅读者之间建立起以话题或文章为中心的影响和互动关系。

　　从长远来看，互联网的平等有着更加深远的含义，技术的平等为信息资源的充分共享提供了必要的前提，而信息共享又为人们平等参与社会活动提供了最好的保障，这样的良性循环必将深刻改变我们的生活。

　　例如，Google公司有一个名为Google Video的产品，用户可以利用该产品下载或上传视频文件，但需要支付一定的收看费用。

　　这样的思路其实很简单，别的公司也推出过类似的产品。但仔细想想，这些产品今后也许会对电视、电影产生非常大的影响。将来，更多的多媒体的，内容(视频、音乐、动画等)都可以通过网络来创造和传播。经过互联网,不但人人可以成为作家、音乐家、艺术家，甚至将可以成为导演……另一个与平等相关的概念--消除媒介--也已经慢慢变成了现实。

　　过去，在媒介甚至在社会其他领域，如果不考虑技术因素的话，谁拥有更多信息谁就会拥有更多财富。例如，股票分析、房地产中介等行业可以收取很高的佣金，这仅仅是因为他们掌握了有价值的信息。但有了互联网之后，每个人都可以平等、方便地获取股票、房地产等信息，不经过中介反而更方便。

　　过去的世界里，独占信息者可获暴利。互联网的世界里，信息共享带给所有网民更大的价值。对广大用户来说，这是个福音；但对从事传统中介行业的人来说，却是不小的挑战。这必然会在经济上造成行业重组和重新分配，我们对此要有充分的心理准备。

　　无所不在的互联网
　　今天的互联网已经走进了寻常百姓家，网络普及的速度之快让人难以想像。我们有理由推断，网络会在不久的将来真正实现连接每一个人、每一件电子设备的目标，真正将信息和服务内容发送到世界的每一个角落。

　　例如网络计算机(Network Computer)，在十年前，这是一个失败的计划，因为当时的技术和网络条件还远不成熟。但最近，类似的计划正在变成现实。比方说，MIT的Negroponte教授推出了“平民电脑”计划——800元人民币就能买一台电脑，软件应用则以基于网络的软件服务(有不同的商业模式)为主。经过价格急速下降的硬件，再经过免费的开源软件，800元以下的“平民电脑”计划便有了实现的可能。

　　按照这一趋势发展下去，即便在一些低收入地区，上网也会越来越容易，而主要用于上网的计算机则将更容易使用，因为它们不需要安装软件，不需要终日被防毒、杀毒、升级、修复等问题困扰。

　　和电脑的普及相呼应的是，手机、PDA、智能家电等可以上网的电子设备也越来越多地走进了我们的生活。

　　与美国和欧洲大部分用户在使用手机上网前都有用PC上网的经验不同，在中国、印度等国家里，更多的用户在使用手机上网前甚至都没有用过PC，这种现象对中国来说是个很大的机会，基于手机等移动平台的网络应用和网络服务必将飞速发展起来。

　　如果把视野放得更广一些，我们甚至可以假设，未来任何可以插电的电器都能上网，都可以提供上网的体验。当计算机无所不在的时候，手表可以上网，电视可以上网，汽车也可以上网。

　　但这时，网络上的数据有可能日趋繁杂和混乱，每个设备上的数据都需要同步，所以，用户更需要集中式的存储和服务，以便在任何设备上都可以用完全一致的方式访问自己存储在网络上的数据，使用自己最喜欢的软件服务。

　　基于这一思路，未来在互联网上供大家使用的超级数据中心和超级服务中心会成为最重要的应用模式之一。

　　在上一期对互联网未来的憧憬中，我谈到，互联网的平等天性将给未来的媒介生态所带来的影响。另外，未来互联网将在人们的社会生活中更大范围地深度渗透。今天，我想说的是，互联网超越国界的特性，以及互联网对人际关系所带来的嬗变。

　　用机器翻译消除国界
　　互联网是一个真正无国界的媒介。它为来自不同国家、不同地区的人们提供了一个前所未有的可以自由交流、自由表达的信息平台。

　　在这个平台上，分布在全世界各个角落的球迷都可以用同样的方式搜索到德国世界杯决赛阶段，每一个赛场的卫星照片和三维模型;在这个平台上，来自亚洲各国的歌迷们以完全相同的疯狂程度追随着Rain等“超人气偶像”……

　　通过互联网，每个人都能接触到网络上的信息资源，都可以使用网络上的信息服务。在这里，我们几乎看不到地域的障碍，也察觉不出不同民族或不同文化之间的距离。

　　当然，今天，在这个无国界的世界里还存在着一个巨大的挑战——如果一个普通中国人想到美国或是德国的网站上看一条信息，外语水平必将成为他能否顺利浏览信息内容的必要前提。而这也正是包括Google在内的许多公司之所以要大力发展机器翻译系统的原因所在。

　　过去，机器翻译似乎是一个遥不可及的目标。前苏联、美国都投入了巨大的力量，做了多年的研究，但他们都在上世纪70年代遇到了瓶颈——机器翻译的质量非常糟糕，甚至很多人把它当成一个笑话。

　　正是无国界的互联网为机器翻译带来了新的机遇。因为互联网上已有的大量数据都可以被用做机器翻译系统学习和训练的素材，翻译软件在海量语料和快速计算的基础上，相对准确地翻译目标文本逐渐成为了现实。例如，Google公司就有效地利用全球网络爬虫所搜来的信息做了相当有价值的工作，包括将所有汉英对照的网页信息都收集起来，再据此进一步确定每个短语甚至每句话的翻译方法。

　　目前，Google已经搜索并处理了几十亿个双语对照网页，并创造了一种类似小孩学习语言的机器学习方式，让计算机自动从大量实际语料中掌握翻译的“技巧”。Google培养的这个“自动汉英翻译员”目前已达到高中水平了，虽然它暂时还没有形成产品，但希望不久的将来，世界上所有人都能从中获益。

　　网络沟通的负面效应
　　互联网已经慢慢演变成了真正的人际网，即人与人沟通而不只是人与信息沟通的网络。在电子商务等网络应用的帮助下，人与人之间的经济关系通过互联网延伸到了此前不可能触及的地方。

　　在新兴的网络社区中，人与人可以模拟日常生活中的人际关系，可以自由地相互交流，也可以快速找到与自己兴趣爱好相同或相似的人;在Wiki等新型信息平台上，人们可以共同参与知识库的建设和更新……

　　当个性不同、特点不同的人都可以在互联网上找到属于自己的“人际空间”时，“虚拟”的互联网对于“实在”的人类社会的影响力就会真正体现出来了。

　　IT界有一个著名的定律叫“Metcalfe法则”，即如果有n个人上了网，由此产生的效益将与n2成正比。这一定律揭示了人际关系可能为互联网带来的巨大能量。如果考虑到我们此前说过的“计算无所不在”，即人们可以通过不同的设备在任何时间、任何地点经过互联网找到任何人，那么，人和人之间的沟通就会更加方便，互联网上的人际关系也会更加紧密。

　　当然，方便的沟通也会带来一些负面问题，需要我们认真对待:
　　首先，当任何人都可以找到他人并与之沟通的时候，恶意信息就有了泛滥的可能。相比之下，今天由垃圾邮件引发的问题可能就是“小问题”了。人们将会需要更聪明的软件来确定“我要不要接受来自某人的信息”，需要更加完善的制度和更先进的技术来解决此类问题。

　　其次，互联网虽然平等，但在社区类应用(如BBS)越来越强大的情况下，少数人可能由于利益驱动或其他原因在虚拟社区中发表有煽动性的言论。这需要更好的网络环境来促使人们自律，而不要让类似的倾向把平等的网络环境变成少数人恶意影响多数人的舞台。

　　此外，人际交流是件非常不容易的事情。虽然很多工作都可以在互联网上完成，但是，机器和网络永远不能做的一件事情就是人与人之间在情感、信任、关怀等方面的交流。我们可以用互联网来辅助人际间的交往，但我希望，不要让互联网成为一个虚拟的“牢笼”。