一、内蒙古稀土产业发展现状
    目前内蒙古稀土已经形成六大类产品：：稀土精矿、稀土硅铁合金和稀土硅镁铁合金、稀土氯化物和碳酸稀土、单一稀土氧化物和金属、混合稀土金属和打火石、钕铁硼永磁材料。
    稀土生产企业分稀在包头市、呼和浩特市、乌海市、啜彦淖尔帑等地区，其中绝大部分在包头。截至2008年底，内蒙古稀土企业有100多家，产品品种200多种，希图产业实现的工业总产值由2000年的14.4亿元增加到2008年的近100亿元。稀土矿产品完成十多万吨(REO)，约占全国产量的41％。内蒙古稀土业正向国际市场进军。内蒙古将建设全国乃至世界最大的稀土原材料、稀土功能材料及相关产业最终产品的科研、生产和出口基地。
    由包钢稀土、包头华美等8家稀土企业联合组建的内蒙古包钢稀土国际贸易有限公司成立;技术进步取得新突破,上海大学材料学院成功制备出拥有完全自主知识产权的掺镱氧化镧钇透明陶瓷并实现激光输出,我国自主研制的世界首台“兆瓦级双电枢混合励磁风力发电机组”通过专家鉴定,西北工业大学研制的太阳能帆板和微波成像仪稀土永磁展开电机成功应用于新一代极轨气象卫星风云三号等。
内蒙古稀土资源探明储量及工业储量都居全国榜首。然而，近几年内蒙古稀土企业得到出口配额却呈逐年递减趋势，尽管国家明令禁止买卖配额，但是许多企业还是不得已而为之，购买配额已经是内蒙古稀土行业公开的秘密。业内人士认为，一段时间以来，配额问题已经严重制约了内蒙古大中型稀土企业的发展。
内蒙古现有稀土企业100多家，产品主要的销售渠道就是依靠国家分配的配额将产品销往国外，可是根据内蒙古稀土企业的产业优势，仅靠国家每年分配的配额已经无法满足企业的产品出口问题，缺口只能通过购买配额来解决。
    内蒙古和发稀土有限公司是内蒙古最大的民营稀土企业，每年大约有8000吨的生产能力，其中60％～70％出口，而出口配额指标只有不到1000吨。该公司的一位负责人说：“配额问题长期以来一直困扰着企业，不能眼睁睁地看着企业生产出来的产品销售不出去，只能通过购买配额来填补这个缺口，为此，我们公司每年要多付出400万～600万元。”
   内蒙古包钢稀土高科股份有限公司是一家上市公司，其不但有年生产稀土精矿10万吨的稀土选矿生产线和年分离万吨以上的稀土氧化物生产线，而且有中国最大，技术最先进的稀土金属生产线。该公司还有从稀土选矿、湿法冶炼、火法冶炼等全套具有国际先进水平的稀土生产技术和工艺。年生产能力1万吨，近一半产品出口，就是这样一个设备强、技术精的企业每年的出口配额也只有不到1000吨。
稀土有轻、重之分，在市场上，轻稀土价格低，创汇少；重稀土价格高，创汇高，而内蒙古的轻稀土占到了98％以上。
    根据现行配额分配制度规定，配额分配通常是以稀土产品所创外汇多少为衡量标准，这样的做法在很大程度上限制了内蒙古企业的出口，如南方的稀土元素产量小但价格高，因此分配的配额也高，内蒙古生产的稀土元素产量高价值却低，因此配额就少，这是内蒙古配额不够用的主要原因。
    现行制度制约发展
    稀土产品出口配额许可证制度是我国稀土产业发展的重要举措，1998年实施以来，对限制低附加值稀土产品的出口、调整稀土产品出口结构、促进我国稀土产业链的形成起到了积极作用。然而，随着我国稀土产业的发展，稀土出口配额制度越来越显示出局限性，包钢稀土高科股份有限公司一位负责人说：“目前，国家给我们企业下发的配额只能满足出口量的1／3，最多不过1／2，在现有的基础上再给1.5倍或者2倍的配额才能满足企业的出口需求。” 
    稀土企业现在面临的困难是，第一，现有订单由于配额不足，交货很难保证，长此以往会造成客户对企业的不信任，有些订单流失；第二，通过购买配额，也就是通过外贸公司代理出口产品费用是比较高的，无形中加大了企业的经营成本；第三，通过代理公司出口产品，对出口企业而言没有了保密性，企业的商业机密无法保证，有时会给公司造成巨大损失。
    内蒙古地区具有得天独厚的稀土资源，其探明储量及工业储量分别占全国总储量的80％和84％，同时内蒙古已经成为主导、支配世界稀土市场的最大生产和供应基地。但是，近几年内蒙古地区得到的配额却呈逐年递减趋势。