不止在中国，在全球煤层气储藏丰富的国家，煤层气的开发也正在兴起热潮。

　　清洁能源受到青睐

　　煤层气是与煤炭伴生、以吸附状态储存于煤层内的非常规天然气，热值是通用煤的2-5倍，主要成分为甲烷。作为一种危险气体，当其空气浓度达到5%-16%时，遇明火就会爆炸，这是煤矿瓦斯爆炸事故的根源。煤层气直接排放到大气中，其温室效应约为二氧化碳的21倍，对生态环境破坏性极强。在采煤之前如果先开采煤层气，煤矿瓦斯爆炸率将降低70%到85%。

　　在国际能源局势趋紧的情况下，作为一种优质高效清洁能源，煤层气的大规模开发利用前景诱人。煤层气的开发利用还具有一举多得的功效：提高瓦斯事故防范水平，具有安全效应；有效减排温室气体，产生良好的环保效应；作为一种高效、洁净能源，产生巨大的经济效益。

　　如果把煤层气利用起来，用于发电燃料、工业燃料和居民生活燃料；还可液化成汽车燃料，也可广泛用于生产合成氨、甲醛、甲醇、炭黑等方面，就能成为一种热值高的洁净能源和重要原料，开发利用的市场前景十分广阔。

　　英国BP公司预测显示，2020年至2030年前后，天然气在世界能源结构中的比重将赶上和超过煤炭和石油，世界能源结构将逐步向气体能源为主的趋势发展。

　　煤炭大国都很重视

　　全球已进入能源紧缺时代，煤层气作为气体能源家族三大成员之一，与天然气、天然气水合物的勘探开发一样，日益受到世界各国的重视。世界范围内，美国、加拿大、澳大利亚、印度、英国等国家的煤层气勘探开发活动最为活跃，煤炭大国纷纷重视煤层气的勘探与开发。

　　美国是世界上煤层气商业化开发最成功的国家，也是迄今为止煤层气产量最高的国家。20世纪70年代末至80年代初，美国开始进行地面开采煤层气试验并取得成功。从1983年到1995年的12年间，煤层气年产量从1.7亿立方米猛增至250亿立方米，迅速形成产业化规模。2003年美国煤层气产量超过450亿立方米，2004年则达500亿立方米左右，占天然气产量的8%-10%左右，成为重要的能源资源。

　　加拿大政府一直支持煤层气的发展，给煤层气的发展带来了机遇。仅2002～2003年，就增加1000口左右的煤层气生产井，煤层气生产井的单井日产量在3000～7000立方米，使煤层气年产量达到5.1亿立方米。2004年，煤层气生产年产量达到15.5亿立方米。

　　早在1976年，澳大利亚就开始开采煤层气，主要在昆士兰的鲍恩盆地。1987-1988年期间已经用地面钻井方法在煤层中采出了煤层气。昆士兰天然气公司已经在靠近Chinachill的Argyle-1井取得煤层气生产成功，日产气量超过2.832万立方米。目前，煤层气的勘探和生产已经成为昆士兰石油和天然气工业的基本部分。

　　印度政府计划以竞标的方式开发若干有利区块，特别是在地质条件类似于美国的煤层气产地。已确定了7个地区，钻井资料表明，在这些地区每口井日产量可达5000～6000立方米，高峰可达1万立方米以上。

　　国家“巨手”在推动

　　煤层气开发利用是个新兴产业。煤层气的固有风险和巨大投资需求与其潜在的商业价值之间仍然存在着很大的矛盾，对承担风险的企业来说，政策支持和鼓励就显得非常重要。

　　为了鼓励煤层气开发，各国政府纷纷出台煤层气产业发展方面的宏观调控政策，特别是给予卓有成效的财政支持和政策激励，刺激了煤层气开发的快速发展。

　　美国先后出台《能源政策法》、《能源意外获利法》、《气候变化行动计划》等，从政策上、法律上鼓励、支持煤层气的开发利用，促进了煤层气产业的发展。

　　按照英国《企业投资管理办法》，开采煤层气可以享受税收优惠政策，即投资者的投资可以通过减免所得税或资本红利税而得以回收。波兰给予从事石油、天然气以及煤层气勘探的企业十年免税，吸引了大量国内外投资者。

　　德国颁布的《可再生能源法》不仅使煤层气发电在经济上具有可行性，而且鼓励企业在相关设备上开展中长期投资。该法规定，今后20年内，500千瓦以上的煤层气发电设备每生产一度电补贴约7欧分。

　　印度给予国内外煤层气开发投资者鼓励政策：从商业性生产之日起，7年免税；只征收很低的矿区使用费；免交煤层气开发需要的进口材料和设备关税；煤层气气价实行市场价格，政府不干预。

　　目前，俄罗斯和乌克兰也正在制定一些税收优惠政策和管理法规，鼓励外国公司投资开发其国内的煤层气。