智能公路系统是建有通信系统、监控系统等基础设施，并对车辆实施自动安全检测、发布相关的信息以及实施实时自动操作的运行平台，它为实现智能公路的运输提供更为安全、经济、舒适、快捷的基础服务，以达到减少交通挤塞和事故的目的。
这种公路体系一旦实现可极大的提高公路的通行能力和服务水平，从理论上讲，可以把城市中的交通阻塞减少一半，智能公路系统可以减少事故31－85%。其中，信息设备系智能公路体系的灵魂。一种环状通电线圈构成的监测器设在高速公路两旁，每当汽车驶过，它即把信息输入中心电脑。如果交通过于拥挤，中心电脑便会指示高速公路路口延长红灯时间，同时用电子显示牌向驾车人显示交通阻塞的程度、范围以及改用何条行车路线。此外，中心电脑也可启动路边的闪光装置，通知驾车人收听当地公路交通情况的报告，以便驾车人“因地制宜”地选择行车路线。
日前，瑞典开通了最智能的一段公路——欧洲E4公路处于瑞典北部城市Pite和 Lule之间的路段。这一智能公路安装了太阳能传感器，可以对行驶车辆作出路面结冰、事故拥堵和其他危险情况的预警。瑞典研究人员在一段4公里的E4公路上安装了400个信息发布装置，这些装置利用无线网络为驾驶员提供信息。如果该项目获得成功，将会用于创造商业价值。智能公路的传感器连接在沥青与胶合剂铺成的路面，利用太阳能电池工作，每个装置包括灯、信息处理器、储存器、感应器和信息交换器。该装置的显示灯可变换颜色，提前几百米就可对结冰路面和危险情况作出警示。
在日本，作为一个使ITS应用系统结合为整体的平台，信息技术与道路交通的结合正在使日本普通的路面向“智能公路”转变，智能公路从2003年开始出现在日本的几个地区。日本智能公路的目标是到2015年将道路交通事故减少50%，同时有效地缓解交通拥堵，并减少对环境的污染。如果能得到持续的资金支持，智能公路系统完全能为21世纪可能出现的各种交通问题提供一个新的和有力的解决措施。
美国智能公路的发展，在80年代末开展了智慧型车辆与高速公路系统的研究，发展迅速。智慧型车辆与高速公路系统包括了五个方面的内容：先进的交通管理系统、先进的旅游信息系统、先进的公众运输系统、先进的车辆运输系统和大型车辆运行系统。发展该系统的目标，不仅在于减少交通阻塞，增加高速公路通行能力，降低空气污染和机动车辆噪音，提高服务水平，更重要的是提供了交通资讯信息，从而改善高速公路交通运输环境，使车辆和司乘人员在高速公路上安全、快速、畅通、舒适地运行。
英国高速管理局近日向公众展示了将在未来10年建造的智能高速公路。这种公路配有太阳能交通标识灯、道路监测传感器、随时待命的清障车和电子信息提示牌等设施，可大大改善公路的运行状况。一种被称为“猫眼”的太阳能路面标识灯将在这种公路上广泛使用。它可有效吸收太阳能，即使阴天也可以获得足够的能量供夜间使用，照射距离比目前使用的标识灯远10倍，驾驶者在0.8公里外即可看到。实际表明，使用这种不仅可大幅度降低交通事故，而且对用电照明成本过高的地区也有很大的实用价值。这种公路的路面下还设有传感器。为保持路况良好，传感器可持续监测道路承受的应力和压力情况，并将几分钟前测得的数据传达到计算机控制中心，一旦路面出现缺陷可尽快修复。外这种公路还配有由高技术装备探寻车，可以每小时80公里的速度在高速公路和公路干线上收集路况信息；发生交通事故时，随时待命的清障车几分钟内即可将损毁车辆拖走；如出事地点离清障车较远，人们还可用设在路边的紧急电话报警。公路主干道上还设有电子信息牌。在无法看到前方路况的情况下，电子信息牌可及时通报前方道路情况；遇到交通拥挤时还可提示离得最近的火车站，以便驾驶者能转乘火车尽快到达目的地。
智能公路的前景是美好的，但它也是ITS领域中技术难度最高的系统，其中，基于磁性标记诱导的车辆车道自动保持技术（即自动驾驶技术）是当今世界车辆工程及自动控制领域的研究前沿。
在我国发展智能公路，磁诱导技术是发展方向。磁诱导技术通俗地说，就是在道路上纵向按照一定距离铺设磁道钉，通过在车辆上安装的磁传感器，可以实时获知车辆相对于磁道钉的相对位置，进而得到车辆与道路的相对位置，并通过显示设备提醒驾驶员车辆偏离状态。而且“磁道钉本身就是信息”。磁道钉有南北极（类似于正负极），也就是相对于计算机的0和1，在铺设磁道钉时，将道路前方信息进行二进制编码，按照不同的极性布设磁道钉。当车辆经过时，不仅可以获得车辆对于道路的相对位置。同时，就像计算机读取数据一样，“读”出车辆前方的道路信息。
在中国ITS体系框架中，智能公路系统运用公路交通分析与对策技术相结合。智能公路的最终目标是实现基于道路基础设施的高度智能化的全自动车路系统，如果仅从技术角度而言，智能公路系统是ITS 的最高形式和最终归宿，代表着未来公路交通的发展方向，是中国实现公路交通可持续发展的必由之路。
二、车载终端市场的发展趋势
随着我国私人汽车保有量的增长及用途的转变，GPS车载系统市场容量不断增长。目前我国私人汽车市场保有量已超过2500万量，即便只有20%的配置比例，则也有500万台的市场容量。未来当GPS性价比进一步提高时，GPS车载系统将有着较为广阔的应用前景。
另外，随着RFID技术的尽一步快速发展，采用车载的RFID标签设备或者RFID标签卡极大的方便驾驶员在停车场交费、高速公路交费，而随着未来周边环境配套设施的进一步完善，这也将极大的促进未来车辆终端的智能化发展。
未来新型车载的计算与通信终端技术与设备将得到发展与应用。未来几年，充分利用GPS系统、3G技术等无线通信技术，将车载计算、信息显示与驾驶控制系统等整合到统一的车载信息与通信设备中将对于未来智能交通系统的发展起到重要的作用。
三、道路交通智能化发展的趋势
高速公路不停车收费（ETC）系统的需求将逐年增加。虽然目前国内已经有相当一部分的高速公路建立起了不停车收费系统，但距离全面建设与应用还有很大差距。未来高速路联网收费将是ETC进一步发展过程中需要考虑的问题，而为此统一相关技术与通信标准也将成为未来发展中需要解决的问题。
道路交通智能化发展的另外一个趋势在于道路交通视频监控系统。它包括电子警察执法处罚系统、机动车超速检测系统、移动车辆稽查系统、车流量监测系统、智能化多媒体网络车牌识别以及城市综合应急系统等。
