与正装皮鞋和运动鞋不同，休闲鞋涵盖的范围比较广，主要可分为三类：散步/舒适鞋、凉鞋/木底鞋、休闲靴，其中包括芭蕾舞鞋、拖鞋、船鞋、系带鞋、短靴等。
自上世纪80年代以来，休闲鞋一直发展缓慢。“90年代春节晚会上，赵本山身穿西服脚蹬旅游鞋的形象，其实表现出的就是老百姓对休闲鞋的潜在需求。但那时流行的是西装革履。现在，大家都喜欢休闲生活，休闲鞋的市场越来越大。”温州一家知名鞋企负责人说。目前，这家曾以生产正装皮鞋为主的鞋企已将商务休闲鞋作为主导产品，“正装皮鞋现在做的很少，业务已经慢慢萎缩，现有的大多是国内团购，主要客户在中西部地区。”
在传统的正装皮鞋生产基地温州，这样的企业并非个案。而我国另一大鞋业基地——福建泉州的众多鞋企也宣称，要以自然、休闲风格主导今年国内市场。
2008年，国内鞋类商品零售额达到3000亿元，其中，国内一线运动品牌企业年销售额至少在30亿元以上。但对于休闲鞋企业而言，销售额在2亿元以上的寥寥无几。业内人士介绍，我国有1万多家休闲鞋制造商，2/3以上都是年产量不到200万双的小型企业，大多数是贴牌生产，自己不设计产品。