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药妆的概念起源于日本，日本药妆市场也是全球发展速度最快、规模最大的市场。2012年日本本国内的药妆店铺数量新增至17144家，整个药妆行业的销售规模近6兆日元。日本成熟的药妆产业对中国化妆品市场有一定的参考作用。如果按照单位人口消费来换算，中国的的药妆行业还有极大的发展空间，药妆产业规模可能达到63亿人民币之多。
一个常规的日本药妆店，含有普通药物、日用杂货和化妆品三个大品类。其中药物占比最高，大约在32%左右，其次是化妆品和杂货产品，后两种的占比系数相仿。为了配合这种产品结构，日本药妆店一般都会配备分工明确的驻店员工。具备职业资格的药剂师和普通药物售卖人员、膳食营养师、健康美容护理顾问等。一个店铺的日平均客流量为500人左右，一个顾客的逛店周期大约是9天左右。在日本，药妆店的客流量十分可观，所以整个药妆产业才能达到如此大的规模。
2013-2017年中国药妆市场运行态势与投资前景研究报告
不少中国药店经营者前往日本药妆店参观考察学习，希望能够借鉴日本药妆店成熟的管理系统和运营模式。日本药妆行业能够达到今天的规模，经历了五六十年的发展。虽然在20世纪五六十年代日本的药店就已经形成，但是当时发展步履维艰，受到了来自各个方面的压力。正式的发展是从1985年开始，日本国内的药妆店开始呈现出规模化的发展。
药妆是按照制药标准生产出来具有一定药物效果的化妆品。当然日本的药妆店并非完全卖化妆品，而是兼顾化妆品、药品和日用品三大类。中国药妆的概念尚未被写入正式的规范条例中，不过药妆行业已经率先发展起来。
