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　　“在湘潭很多地方的街上，常常看到一团团黑乎乎的。经常有人‘呸’的一口就吐出了槟榔渣。地上到处可以看见槟榔渣，空气中似乎都弥漫着槟榔的臭味。”某知名媒体评论员孙先生，曾经在湖南生活了10年，他感觉吃湖南人到处都在吃槟榔，而且不是很雅。

　　据统计，目前全世界大约有10亿人槟榔食用者，主要分布于印度、中国台湾和湖南，三地吃槟榔的方式差距非常大。前两者是槟榔原产地，当地人主要食用新鲜的槟榔。而湖南离槟榔产地遥遥千里，为了长途运输和保鲜，所以发展出烘干、入味的工艺，吃的是“槟榔干果的纤维外壳”。

　　虽然吃法完全不同，但槟榔皆流行于底层民众间。印度街头巷尾的槟榔食用者大都是车夫苦力等。台湾亦流行着“槟榔妹”等暗含色情意味的文化。而在湖南的槟榔广告中，吃槟榔的经典形象就是肥头大耳、光头、戴着金链子。

　　2010-2013年槟榔市场分析及发展预测报告

　　“几百年前湘潭发生过瘟疫，槟榔有预防作用，所以湘潭这个地方最早开始吃槟榔。湖南天气比较冷，而冷槟榔会让人发热，像喝酒一样。我曾经见过有人大冬天，吃槟榔吃到打赤膊，浑身发汗。槟榔还有社交的功能，大家见面向相互递烟一样，你敬我、我敬你。婚宴酒席上烟和槟榔都是一起发的。” 湘潭人黄小姐告诉时代周报记者。

　　在她的记忆里，槟榔在自己小时候，只是小孩子的零食，没有那么醉人。到初中，槟榔忽然变成大人的零食非常流行。而现在，槟榔成了男女老少的心头好，到处都可以见到广告。

　　槟榔特有臭味，让口腔发麻，喉咙像被堵住一样——这种不快令第一次吃槟榔的人大都难以下咽。而真正喜欢吃槟榔的人则感觉完全不同。“嚼就是味，发发汗去湿气。嚼得青筋凸起，胸梗，发汗，头晕，好醉人的。开车上班十多分钟的路起码都要嚼半包！槟榔加烟，法力无边。”湘潭的李先生这样描述嚼槟榔上瘾的感觉。

　　槟榔行业一般把消费者划分为潜在消费者、一般消费者、重度消费者，这个过程需要时间培育。而几位槟榔重度食用者向记者表示，刚开始吃一天就吃两三片，到后来一天两三包都不够，一旦吃上就很难戒掉。

　　目前仅湖南省就有数千万的槟榔消费者。而槟榔正在被越来也多的人消费，槟榔这个产业也在人们认识和国家监管的模糊地带飞速发展。