目前市场上的乳品种类可用琳琅满目来形容:除传统鲜乳外,酸奶、风味奶、酸性乳饮料等纷纷抢占市场。其中,乳酸菌饮料快速崛起,市场份额不断增大,引来众多乳业品牌试水。

乳酸菌饮料快速崛起 泡菜也是很好的乳酸菌来源

    8年增长9倍

    尼尔森的零售监测数据显示,在过去8年里,中国市场上酸奶、乳酸菌饮料市场持续快速增长,年销售增长率分别高达19%和37%。尤其是乳酸菌市场,2013年的销售额超过57亿元,比2006年增长了9倍之多,相比液体奶和低温酸奶,中国的乳酸菌市场正处于成长期,呈现出蓬勃的发展趋势。

    但广告中动辄称“让肠道动起来”、“每百毫升含300亿个活性乳酸菌”的宣传语,让不少消费者云里雾里。那么,乳酸菌饮料在带给市场活力的同时,如何让普通消费者明白乳酸菌“好在哪儿”,成了企业和科学界正在努力解决的一大难题。

    乳酸菌饮料是在以乳或乳制品为原料、经乳酸菌发酵制得的乳液中,加入水、白砂糖(5568, -7.00, -0.13%)、酸味剂,以及果汁、茶、咖啡、植物提取液等当中的一种或几种,调制而成的饮料,简单来说,乳酸菌饮料里,饮料是载体,乳酸菌才是主角。

    乳酸菌是通过发酵碳水化合物获得能量而产生大量乳酸的细菌总称,一般把乳酸发酵比率超过50%的细菌称为乳酸菌。

    相较于酸奶,乳酸菌饮料的牛奶含量较低,但含有较高数量的乳酸菌,不过,乳酸菌饮料和市面上其他乳酸饮料完全不同,后者未经发酵,产品中乳酸菌和乳酸菌代谢物、钙质和蛋白质含量都很低,完全不能替代乳酸菌饮料或酸奶。

    10的6次方

    “乳酸菌在中国发展的速度绝对比欧洲快得多,”中国食品科学技术学会理事长孟素荷在上月底举行的第10届乳酸菌与健康国际研讨会上表示,“乳酸菌不像罐头、饼干一样具有全球性的认知程度,还是存在一定争论的。死菌活菌的问题、冷冻非冷冻的问题、是否达到10的6次方,这些争论都是悬在乳酸菌行业头上的一把剑,随时可能毁了消费者的信心,这些要靠企业扎实的积累而非广告和公关。”

    孟素荷所言的“10的6次方”,指的是中国对酸奶的标准规定,产品中乳酸菌数量不得低于10的6次方。因为只有乳酸菌活菌体达到一定数量,才可能到达并定植在人体肠道内,维持肠道的微生态平衡。

    肠道是人体最大的食物营养消化吸收器官,具有排毒和免疫功能,直接关乎人体健康,正常人体肠道内寄居的细菌超过1000种、100万亿个。微生态平衡指的是有益菌占优,能有效抑制抵抗有害菌,抑制有害物质的生成。

    “人作为一个超级生物体,除了先天遗传的基因组以外,还有后天获得的共生菌群带到体内的基因组信息形成的微生物组,超过90%的共生微生物生活在肠道中,成为肠道菌群,数量是人体自身细胞数量的10倍,两个基因组必须和谐相处才能维护人体健康。”上海交通大学[微博]生命科学技术学院教授赵立平称,“越来越多的证据表明,菌群失调造成内毒素入血引起的慢性炎症是肥胖、糖尿病等代谢疾病的重要致病因素之一。”

  江南大学食品学院院长陈卫教授表示,最新研究表明,帕金森氏病、乳腺癌、艾滋病、肝硬化、肾病、关节炎、糖尿病等疾病都与肠道微生物结构异常相关,肠道菌群也成为学者阐释益生菌、益生元、微量元素等膳食因子对健康影响的着眼点。

    泡菜亦有乳酸菌

     纵观全球,乳酸菌市场的发展参差不齐,在美国如日中天,而在欧盟则受限于食品标准,拉丁美洲的市场速度较慢,但是机会不断涌现,而亚洲在日本的带动下迅速成长。专家称,中国大陆地区对发酵乳的喜爱在过去10年里日益明显。

    比起大陆,中国台湾地区的民众接触乳酸菌的时间更早。台湾生合生物科技股份有限公司过去十几年做的事情,就是把乳酸菌菌种卖给更多的食品、饲料和乳品工厂。该公司产品开发部主任张忆如向《第一财经日报》记者表示,台湾人几乎从小就开始喝乳酸菌饮料,甚至成为重要的童年回忆。

    除了乳酸菌饮料,其实中国部分地区和韩国的传统食物泡菜中也含有大量乳酸菌。

    “泡菜是很好的乳酸菌来源,”韩国泡菜国际研究所高级研究员崔学钟(Hak-JongChoi)称,“泡菜有助于降低血清总胆固醇、增加纤溶活性,同时具有抗氧化、抗衰老、抗肿瘤的作用,还可以预防皮肤老化,减少体脂。”