广义上讲，水处理产业链的参与主体有水处理工程设计商、水处理工程承包商、设备（包括水处理设备、管网、药剂、检测仪器等）提供商以及水处理设施运营商。
经分析认为近几年来中国水处理市场出现了一批专业水处理投资公司，这些水处理投资商在前台激烈争夺水处理市场，后台则网罗了一批工程技术公司、设备制造商和运营管理公司为其投资项目提供建设和管理服务，待到时机成熟后，大型专业水处理投资公司将会把触角向相关子行业延伸，以资本运作为手段，控股相关为之服务的设备制造、工程技术及运营公司，最终形成一批以水处理投资为核心，集设备制造、工程设计、工程管理、运营服务于一体的大型综合性的水处理集团群。
一般意义上的水处理行业则局限于生产和提供水处理产品及服务主体的集合，即水处理运营子行业。根据水的流转路径，水处理产业链可以分为：原水生产和供应、自来水生产和供应、自来水销售、污水收集和处理、再生水（中水）生产和销售，这些价值环节构成了狭义的水处理产业链。
