世界镍资源储量十分丰富，在地壳中的含量不少，但比氧、硅、铝、铁、镁，要少很多。地核中含镍最高，是天然的镍铁合金。镍矿在地壳中的含量为0.018%，地壳中铁镁质岩石含镍高于硅铝质岩石，例如橄榄岩含镍为花岗岩的1000倍，辉长岩含镍为花岗岩的80倍。世界上镍矿资源分布中，红土镍矿约占55%，硫化物型镍矿占28%，海底铁锰结核中的镍占17%。海底铁锰结核由于开采技术及对海洋污染等因素，目前尚未实际开发。2015年全球探明镍基础储量约8100万吨，资源总量14800万吨，基础储量的约60%为红土镍矿，约40%为硫化镍矿。
1、区域分布
（1）硫化镍矿
中国甘肃省金川镍矿带、吉林省磐石镍矿带；加拿大安大略省萨德伯里（Sudbury）镍矿带；加拿大曼尼托巴省林莱克的汤普森（LynnLake-Thompson）镍矿带；苏联科拉（Kojia）半岛镍矿带；俄罗斯西伯利亚诺里尔斯克（HophHjibck）镍矿带；澳大利亚坎巴尔达（KaMbalda）镍矿带；博茨瓦纳塞莱比-皮奎（SelebiPhikwe）镍矿带；芬兰科塔拉蒂（Kotalahti）镍矿带。
（2）红土镍矿
南太平洋新喀里多尼亚（NewCaledonia）镍矿区；印度尼西亚的摩鹿加（Moluccas）和苏拉威西（Sulawesi）地区镍矿带；菲律宾巴拉望（Palawan）地区镍矿带；澳大利亚的昆士兰（Queensland）地区镍矿带；巴西米纳斯吉拉斯（MinasGerais）和戈亚斯（Goias）地区镍矿带；古巴的奥连特（Oriente）地区镍矿带；多米尼加的班南（Banan）地区镍矿带；希腊的拉耶马（Larymma）地区镍矿带；以及苏联和阿尔巴尼亚等国的一些镍矿带。
2、国家分布
（1）红土型矿：主要分布在赤道附近的古巴、新喀里多尼亚、印尼、菲律宾、缅甸、越南、巴西等国。
（2）硫化物型矿：主要分布在加拿大、俄罗斯、澳大利亚、中国和南非等国。
中国镍矿资源分布情况
我国镍矿类型主要分为硫化铜镍矿和红土镍矿两大类，但是以硫化铜镍矿为主，约占全国总量的90%，并且共伴生矿产多、综合利用价值高；红土镍矿约占总量的10%。我国镍矿床类型主要为岩浆熔离型硫化铜镍矿床，围岩种类丰富。
我国硫化物型镍矿资源较为丰富，主要分布在西北、西南和东北等地，保有储量占全国总储量的比例分别为76.8%、12.1%、4.9%。就各省（区）来看，甘肃储量最多，占全国镍矿总储量的62%（其中金昌的镍产提炼规模居全球第二位），其次是新疆（11.6%）、云南（8.9%）、吉林（4.4%）、湖北（3.4%）和四川（3.3%）。
我国三大镍矿分别为：金川镍矿、喀拉通克镍矿、黄山镍矿。主要生产厂家有：金川集团有限公司，吉林吉恩镍业股份有限公司，新疆有色金属工业（集团）阜康冶炼厂。
