比电热水器省电3/4的空气能热水器，日前突破了只能在长江以南地区推广使用的地域限制，普及速度将明显加快。据悉，空气能热水器是继燃气热水器、电热水器、太阳能热水器之后的“第四代热水器”，同等条件下所耗的电量只有普通电热水器的1/4。

不过，虽然“空气能”热水器具有节能高效等特点，但其制热水时需从外部空气中吸收热能加热产水。在低温环境下的工作效率较低。所以长期以来，“空气能”热水器只能在长江以南地区推广使用，大大影响其与燃气热水器、电热水器和太阳能热水器的市场竞争步伐。美的热水器营业部部长杨亚华指出，美的睿泉系列热水器在解决这一问题时应用了“双核动力系统”技术，将空气能和电加热技术结合起来，在极端低温恶劣条件下采用电辅助加热方式，这样，在冬天寒冷的北方，也能实现全天候制热水，突破了以往空气能热水器的地域性局限。

有业内人士表示，突破地域限制后空气能热水器将迎来更大发展空间。据中怡康等数据监测，2008年中国热水器市场销售总额中，电热水器、燃气热水器、太阳能热水器市场规模分别为250亿元、200亿元、95亿元，而空气能热水器经过短短几年发展，总规模已经跃居到13亿元。美的中央空调总经理郝然则预计，今年国内整体市场有望突破15亿元，其中美的销售目标是5个亿。

尽管如此，困扰空气能热水器在中国市场普及的瓶颈仍然存在。目前家用空气能热水机5000-7000元的售价，远高于目标消费群的2000-3000元的心理价位。帕勒咨询资深董事罗清启认为，空气能热水器虽然节能效果明显，但目前仍缺乏各级政府的政策支持。日本、澳大利亚等国行业发展迅速的重要原因是政府支持，日本每年对该产品的补贴高达8亿人民币左右。因此呼吁政府对空气能热水器厂商实行节能税收优惠政策，或给予电力价格优惠。