2006年世界电信展于2006年12月4日至12月8日在香港新建的亚洲国际博览馆隆重举办。据统计,展会期间共有来自全球141个国家及地区的共43846名注册参观者前来观展。宏伟壮观的博览馆吸引了来自全球37个国家或地区695家参展商,并有超过500家全球电信领域知名企业的CEO亲往参与。2006年12月4~7日,笔者有幸参加了此次被誉为电信业的“奥林匹克”盛会,丰富的展览内容使笔者有幸一窥当前全球电信业在技术、业务、商业模式等各个领域的最新成绩和发展趋势。
在这里最先感受到的是浓烈的中国风,进入博览馆的东门,宽敞的大厅走廊内,中兴和华为的巨幅广告尤为突出醒目。在博览馆的一、二、三号馆,聚集了中国移动、中国电信、中国网通、中国联通、华为、中兴、大唐和普天等中国信息产业的领军企业的展台。“中国军团”的集体亮相,向外界充分展示了我国信息产业发展的骄人成绩和宏伟远景目标。
但笔者在此次电信展上最强烈感受到的还是“融合”之风潮无处不在,无所不包。移动和固定融合了,因此FMC成为电信展中出现频率最高的词汇;广播和电信融合了,IPTV成为运营商和设备商展台重点宣传的对象;核心网融合了,在本届世界电信展中NGN的“能见度”降低,正在被基于全IP的FMC网络重新诠释,思科更是推出了融合多种类型网络优势的IPNGN下一代IP网络概念;业务融合了,电信网开始与越来越多来自不同领域的传统业务产生了融合,导航、音乐、游戏、娱乐、金融、医疗、电视、博客、购物、监控、家电控制等等;最后,终端也融合了,用当下最流行的对终端的比喻就是“瑞士军刀”,其本质正是暗喻了终端无所不能的特性。其实在网络和服务不断发生融合与创新的今天,终端是最能够体现融合这一趋势的产物。无怪乎此次世界电信展的主题是“生活在数字世界”,融合的最终成就就是使我们每一个人能够享受到真正的数字化的生活,能够充分利用ICT带来的便利,提升工作的效率和生活的品质。
感谢世界电信展,提供了这样一个绝佳的平台,使我们能够领略到当前全球电信业的风采,带给我们惊喜,也带给我们思索,衷心祝愿2007年全球电信业在“融合”中找到新的发展平台,一路走好!
技术创新走向务实
从3G到HSPA
笔者仍对2005年北京举办的“中国国际通信设备技术展览会”记忆犹新,3G在那届展会上仍是各大电信企业宣传的焦点,但在此次香港世界电信展上,笔者明显感到3G的色彩已经变得不那么浓重,取而代之的是HSPA/HSDPA等更新的技术名词。从3G到HSPA的转变,一方面见证了目前3G已经在全球开始得到广泛的应用,从玄而又玄的概念变成实实在在的服务已经飞入寻常百姓家;另一方面也证实了作为3G技术标准之一的WCDMA体系现阶段较为强势的发展地位。从无线网络技术演进的路线上看,HSPA被称为3G增强型技术,或3.75G技术,这是目前全球3G运营商(WCDMA体系内)网络升级的最新方向。
WiMAX近在眼前
业界关于移动WiMAX在全球普遍进入商用的时间被设置在2009年,但是在本届展会上WiMAX成为了瞩目的焦点,仿佛WiMAX马上就会进入到我们的生活。尽管该技术本身仍存在很大的争议,但多家参展商都设立了WiMAX的展台,其中主要包括“WiMAX论坛”、一些大型设备商包括中兴和华为,韩国的厂商和运营商。据了解,移动WiMAX目前在韩国已经进入了商用,网络覆盖8座城市,基站总量达五百余座,并计划进一步扩展。其提供的业务与当前移动业务差异不大,也包括话音业务,但是利用WiMAX高速接入互联网性能非常突出,使人印象深刻。
另外,有趣的是在当前业界普遍争论WiFi与WiMAX的博弈关系的时候,笔者在“WiMAX论坛”的展台上发现了WiFi与WiMAX融合方案,这充分显示出“WiMAX论坛”希望携WiFi技术在全球得以成功运用的时机进一步推动WiMAX在全球发展部署和发展的策略。
TD-SCDMA更加成熟
尽管在本届世界电信展上,TD-SCDMA的出现有些显得姗姗来迟,但是笔者认为TD-SCDMA还是充分显示了我国向电信强国迈进的信心和决心,因此也是本届电信展值得关注的焦点之一。位于博览馆二号馆的TD-SCDMA产业联盟展台和位于三号馆大唐电信的展台都集中展示了TD-SCDMA取得的成果,此外笔者还在中兴的展台区看到了一款白色的轻薄小巧的TD-SCDMA手机。TD-SCDMA产业联盟拥有核心技术的知识产权,已经形成了从系统到终端、从核心芯片到软件、从业务到解决方案等完整的电信级产品,为规模商用作好了积极的准备。TD-SCDMA的商用产品研发中,在产业链的关键环节已经构建了具有实力的国际化合作格局,充分显示了TD-SCDMA的产业化将沿着健康稳定的方向发展。
下一代IP核心网
下一代的IP网络是怎样的?笔者在IP网络的领军厂商思科的展台上找到了线索。思科此次在IPNGN(IP下一代网络)的概念,它实际上是一个融合体,综合了多种网络技术的优势,包括光网络的带宽、专有网络的安全性、无线网络的移动性、以太网的灵活性、PSTN网络的稳定性、有线电视网络的视频服务以及互联网的丰富内容。IPNGN是一个单一的融合网络,是安全、智能、融合和可靠的下一代IP网络,代表了思科在下一代IP网络领域的前沿思索。思科认为电信运营商未来的发展方向将成为“下一代的体验运营商”,它必须在一个安全、智能、融合和可靠的IP网络之上,提供多种服务及丰富应用,为用户提供高价值的体验服务,从而提供个性化的收入,并降低成本支出。
与此同时,全IP正在成为设备商和运营商热捧的对象,如北美运营商Verizon,而日本NTT则开始利用IP网络开发新的应用和业务。
寓意深刻的FMC
展会上业内专家非常关注FMC即实现固网与移动充分融合的问题,尤其是固网运营商。这些都折射出目前全球固定运营商面对移动对固定分流而存在的巨大的紧迫感。一些厂商针对固网运营商的需求提出了FMC的解决方案(华为也把其基于全IP网络的FMC解决方案放到了展台最为显著的位置)。对固网运营商来而言,FMC可以达到降低用户离网率,阻止移动对固网的侵蚀等目的,这些都预示着融合的时代已经到来。我们发现,这是一个值得引起我们注意的方向。
业务创新各显其能
IPTV强势出击
从本届世界电信展观察,在业务领域,IPTV是当之无愧众所瞩目的首要焦点,无论是在设备商的展台上,还是在运营商的展台都占有重要的一席之地。IPTV即交互式网络电视,是一种利用宽带有线电视网,集互联网、多媒体、通讯等多种技术于一体,向家庭用户提供包括数字电视在内的多种交互式服务的崭新技术。用户在家中可以有两种方式享受IPTV服务:(1)计算机,(2)网络机顶盒 普通电视机。IPTV是业务融合与创新典范,它的存在在网络层面融合了计算机网络和电视网,在业务的层面融合了数字电视、互联网、电话等多种业务,同时还产生了创新,例如电视会议、即时购物等。在韩国KTF的展台,结合韩国先进的电子技术,韩国KT做了做精彩和全面地诠释,首先位于墙面的屏幕部分是可以控制大小的,其次在控制台是触摸式的液晶屏幕。
移动电视激战尤酣
移动电视业务实际上是结合了广播电视和移动技术的一种融合性业务,它的出现之所以能够引起极高的关注度。其核心在于移动电视已经成为国际公认的新兴媒体,被称为“第五媒体”,是移动通信行业与媒体行业结合的最佳典范。移动电视业务主要有三种实现方式:它们分别是基于传统蜂窝移动网络的方式,基于地面数字广播网络的方式和基于卫星数字广播网络的方式。这三种类型的移动电视在此次电信展上具有出现,并且激战尤酣。
但是与前面基于DMB技术的手机电视相比较,其流畅程度不够,有一定的断续现象发生,这可能和现场移动网络的质量有关。
移动博客吸引眼球
移动博客是互联网业务与移动技术相融合的又一典范,并且正在成为移动业务新的发展热点。该业务是指用户通过手机将视频、文字和图片通过手机上传至网络,并能够通过电脑或者手机对这些电子化的内容进行编辑和处理,借此与他人分享个人的点滴生活体验和感受。实质上,移动博客打造了一个无处不在的个人虚拟空间,对于网民群体具有非常大的诱惑力。笔者就这一业务亲自体验了一次,感觉颇为不错。
RFID显示广阔应用前景
本次韩国的运营商如SKT和KTF纷纷将基于RFID技术为核心的业务应用作为宣传的重点,特别是在KTF的展台,推出了一系列以“U”开头的业务,例如U-Home、U-Shop、U-Station、U-Platform等。目前在韩国所展示的基于RFID技术的业务只不过是掀开了此类业务的冰山一角,其所体现出的是韩国在泛在网络及业务领域最新的发展。RFID技术的应用不仅仅局限于人与人的通信,还被广泛应用于M2M业务领域(Machine-to-Machine、Man-to-Machine,或Machine-to-Man,指人与各种远程设备之间的无线数据通信服务)。从目前韩国运营商所展示的内容来看,泛在网络及业务将在韩国下一阶段的移动业务的发展中占据及其显耀的位置。在中国电信的展台,笔者也发现了基于RFID技术的应用,不过功能相对比较简单,主要是在智能家庭中扮演门禁的功能。
KTF对于RFID应用的诠释最为详尽,这里笔者仅以U-Station为例进行详细的说明。KTF所设置的场景是在车站,那么人们用带有RFID技术的手机能够做什么呢?可以看新闻,可以了解交通信息,级目标区域的信息,如宾馆、公园等,可以购买娱乐节目。
所以,它提供的是一种综合信息、通信和娱乐综合功能的体验,并且所有的内容实际上都是围绕着用户在地铁车站等车的需求创造的。在这里,笔者领略到了韩国运营商市场细分的策略,这也是一种创新。
SKT利用RFID所宣传的业务重点在数字家庭,包括了控制家电、门禁、识别家庭物品信息等应用。
为企业开发的应用独树一帜
如今在中国的通信业界为企业ICT需求定制服务的概念已开始深入人心,在此次世界电信展上,笔者看到海外运营商的一些尝试和创新感到值得国内运营商借鉴。其中最为突出的是NTT的企业网内部安全管理系统。当前信息安全是各大企业关注的核心,如何保障内部网络信息安全,NTT进行了尝试并推出了内网安全控制解决方案。
移动运营商如SKT则从结合移动定位技术为企业设计了物流管理系统及服务Biz LBS、移动公共计算平台Biz Common Platform等。笔者认为这些对于苦苦寻觅企业应用的中国通信运营企业都具有极强的参考价值由于技术的驱动、市场的发展,融合在当今国际上已经成为运营商、制造商,以及传统的IT厂商不约而同的选择,这一点在本次展会上也得到了充分的表现:不仅“Convergence”的字眼在展区随处可见,而且各厂家也在不遗余力的全方位的展示各类融合的技术、产品及业务。