经过马拉松式的艰苦谈判，美国国会民主党议员与白宫官员9日晚就总额150亿美元的汽车业救援方案达成原则一致，美国汽车业因而将成为近来继金融业之后第二个得到政府救助的行业。
该协议最快可望在10日送交国会表决。但据参与谈判的官员透露，由于一些共和党议员仍对一些具体条款持有异议，该原则能否在国会通过还存在变数。
原则一致
根据达成的原则协议，美国将向汽车业提供150亿美元的紧急贷款援助，但作为条件，通用汽车、福特和克莱斯勒的股息发放和高管薪酬都将受到严格限制。在这汽车业“三巨头”中，通用和克莱斯勒情况最为紧急，150亿美元将主要用于救助它们。福特汽车公司资金相对宽裕，未申请政府短期贷款，但要求获得90亿美元的紧急贷款额度以备不时之需。
此外，美国政府将任命一名高级官员监管这三大汽车商，外界普遍将此职位称为“汽车沙皇”。
方案能够获得布什政府支持，要归功于民主党议员和白宫官员之间达成的一项妥协。根据这项折中条款，“汽车沙皇”最晚将于明年3月31日确认受援汽车厂商是否与其股东、债权人、工会和经销商等就实施挽救企业的长期方案达成一致。如果未能达成一致，“汽车沙皇”将命令受援厂商偿还政府贷款，并停止提供一切联邦救援。这基本上等于把不合政府要求的厂商推向破产。
方案还对受援厂商的股东红利、高级管理人员薪酬和“金色降落伞”退休补偿机制作出限制。
作为救援回报，政府将获得受援厂商的认股权证。
弥合分歧
到9日晚，白宫官员与民主党议员之间的重要分歧减少至一个。民主党人要求汽车厂商放弃起诉严格限制温室气体排放量的加利福尼亚州等州政府，遭共和党人强烈反对。
“这项要求可能会使救援方案遭到枪毙，”布什“说客”丹·迈耶告诉美联社记者。
《纽约时报》10日报道，来自加州选区的众议院议长南希·佩洛西可能在这一问题上让步，以换取白宫说服共和党议员为方案投赞成票。
谈判双方当天还对克莱斯勒的特殊企业结构产生争议：克莱斯勒80%的股权由私募机构瑟伯勒斯资本管理公司掌控。
双方已接近同意瑟伯勒斯作为母公司，为政府向克莱斯勒提供紧急贷款可能面临的一切损失买单。
鉴于双方努力缩小分歧，众议院住房和金融委员会主席、民主党人巴尼·弗兰克说：“我看不出哪些原则性分歧能让救援方案流产。”
参院设障
《纽约时报》说，白宫办公厅主任乔舒亚·博尔滕10日将不同寻常地现身共和党参议员午餐会，向情绪较大的参议员推销汽车业救援方案。
共和党人这次几乎执掌救援方案在参议院的生杀大权。方案至少需获得60张赞成票才能在参议院获得通过。由于贝拉克·奥巴马当选总统后空出一个民主党参议员名额，民主和共和两党的参议员人数现在分别为50比49。此外，民主党参议员约翰·克里和埃米·克洛布彻等人打算10日离开首都华盛顿出国旅行，因而可能无法参加投票。
一些持反对立场的共和党议员定于10日中午召开新闻发布会，显示正反两方在参议院的拉锯战可能使投票表决拖延至下星期。
数名共和党重量级参议员已明确表示反对救援方案，其中包括来自亚拉巴马州的理查德·谢尔比和来自内华达州的约翰·恩赛因。
众议院多数党(民主党)领袖斯滕尼·霍耶呼吁布什和奥巴马付出更多努力帮助救援方案聚拢人气。
他说：“如果现任总统、当选总统或双方的领导团队成员都说这是我们需要做的事情，救援方案就会获得通过。”
受高油价、金融危机等多种因素冲击，美国汽车业濒临破产困境。经济学家们认为，美国汽车业积弊甚深，150亿美元将只能使它们勉强熬到奥巴马就任美国总统。如果要帮助汽车业彻底走出困境，援助资金可能需要高达1250亿美元。
