准噶尔盆地东部，是一片沉寂了亿万年的戈壁荒漠，过去一直被人们不太重视，经济相对欠发达。然而，随着近几年来的地矿勘探，特别是对煤炭资源全面深入的地质调查，这里正成为一片苏醒的热土。鲁能、华电、神华、中石化、华能、兖矿、紫金矿、潞安、中联润世等20多家有实力的企业相继在这里落户。在这些企业中有不少是跨入国家500强的煤电煤化工骨干企业，有的甚至在世界上都具有相当竞争实力。这么多大型企业集团汇聚在这里，并不惜投入数亿元资金开展地矿普查、详查、精查和前期规划立项工作。这实际上是在向世人宣告：准东煤电煤化工产业大开发的春天已经到来。
准东煤电煤化工项目的实施，有其深刻的历史背景和重要的现实意义。
新疆有着丰富的煤炭资源，全区预测煤炭资源总量超过2万亿吨，约占全国煤炭资源总量的40%。随着我国国民经济近年来和今后的快速发展，能源问题已日渐突出。特别是在全球经济一体化的今天，以石油为代表的能源价格的不断攀升，正向人们警示着能源的紧缺与危机。我国作为石油进口大国，能源已经成为经济发展中的瓶颈。同时，我国石油资源的相对短缺和煤炭资源的相对丰富，使人们又不得不把更多的目光投向新型煤电煤化工产业。——在高科技的支持下，在煤上作更多的文章、发掘其更大的潜力，尽快发展一批以煤炭为资源的煤电、煤重化工和精细化工项目，形成与石油产业并驾齐驱的新型黑色产业群，已经成为我国解决能源问题的一条重要途径。为此，我国制定的煤化工产业中长期发展总目标是：利用丰富的煤炭资源优势，稳步发展煤化工产业，适时适度发展煤制二甲醚、烯烃、油品等石油替代品，稳步推进石油替代战略的实施。在“十一五”期间，我国将重点建设10个重点现代煤化工产业示范工程。规划建设七个重点煤化工产业区，新疆名列其中。自治区根据国家规划，立足于把新疆打造成国家重要的煤化工基地和重要的战略能源接替基地，规划利用10—20年时间，形成大型石油替代产品生产基地。煤电煤化工产业根据煤炭资源的分布特点，沿天山北坡至卡拉麦里山冲击扇呈带状布局，集中开发将军庙、五彩湾等核心区域。到2020年，规划煤电装机容量达到4600万KW，同时，以煤为资源的甲醇、二甲醚、丙烯、乙烯、油品等的生产能力也将达到相当规模。可实现年产值5500亿元，增加20万个就业岗位。从而使准东地区成为国家重要的煤电、煤化工产业带，成为拉动新疆经济快速发展的重要一极。
发展准东煤电、煤化工产业到底有哪些优势？
一是政策优势。国家和自治区已经把准东地区列入了“十一五”和今后中长期重点建设开发范围，国务院于2007年9月出台的32号文件，明确要求要优化天山北坡经济带，加快乌昌一体化进程，要以新疆准东等四大煤田为重点，结合煤电、煤化工等产业发展，稳步建设大型煤炭基地，提升新疆煤炭地位。与之相适应，国家和自治区一系列资源配置和政策会向其倾斜，自治区投资60亿元的公路、铁路建设正加紧进行，并于今明两年内全部建成。项目区域内的各级政府创造各种有利条件和提供最好的服务以促进项目的快速实施。二是资源优势。目前已经探明准东地区的煤炭储量为3747.6亿吨，而奇台就占到了储量的75%。2007年全国耗煤29亿吨，如果以此计算，准东煤炭能为全国使用近130年，奇台煤炭能为全国使用100年。煤炭资源的高度集中，有利于形成产业群的集聚效应，减少基础设施的投资。准东地区以长焰煤、不沾煤和弱沾煤为主，煤炭灰分在5%—10%之间，挥发分在29%—33%之间，燃烧热量达到7200大卡以上，是煤电煤化工的优质原料。三是地理优势。准东地区地域广阔，地势平坦，属国有未利用荒漠，没有占用荒漠公益林，地质构造条件较好，无区域大断裂，无不良地质现象存在，自然坡度一般都在2‰—6‰之间，适宜大型煤电煤化工工程、交通道路、输水管道以及输电线路等建设，土地开发成本较低。四是区位优势。准东地区位于首府乌鲁木齐市以东100余公里，在这样的距离布局大型现代工业群，应该是完全适宜的，不仅不会因工业开发给大城市带来任何隐患，而且可以使准东地区依托大城市的资金、技术、人才、物流、服务等优势获得更大的发展空间，也使现代工业与现代城市得到优势互补和资源共享，从而使经济社会效益得到放大。
新型煤电煤化工工业，采用先进的高新技术，将在实现清洁生产、环境友好和生态工业的前提下，使煤炭产业链条最优化、经济效益最大化，煤变电比煤的直接燃烧所创造的价值显然不可同日而语，其能源的输送前者相比后者效益也要高得多。而现代煤化工产业，更是前景无比广阔。它通过的煤的气化、液化、焦化等技术手段，可以生产一系列的高附加值下游产品，尤其是石油化工的替代产品，在油品上就可以生产出柴油、汽油和航空煤油等。通过煤的气化可以生产合成氨、尿素、合成燃料甲醇等；通过煤的液化可以生产沥青稀、煤液化油、一氧化碳、烃类液化产品、燃料汽烃、烃柴油、烃石蜡等；煤焦化后，则可以生产煤焦油、粗苯、沥青、电石乙炔等。以煤为原料，通过高新技术的运用，使能源得到梯级利用，从而生产出更多的产品，目前至少可以生产100多种产品。煤化工产品不仅品种繁多、性能稳定、质量可靠，而且其价格也比石油产品要低得多，所以在市场上具有很强的竞争优势。
在准东奇台将军庙煤电煤化工基地，已经落户的有21家大型企业，在近3年多的时间里，这些企业已先后投资近7亿元用于煤炭地矿勘查和开发的前期工作，煤炭勘查总面积已达3687.21平方公里，他们纷纷看好其发展前景并作出规划：鲁能集团从2005年4月开始进行地矿勘查，现在已进入项目核准阶段。该集团规划建设5个矿井，总规模达到年产1.2亿吨原煤。电源项目规划总装机容量为2010万KW。煤制甲醇和烯醇项目分两期建设，达到年产甲醇180万吨或年产甲醇制烯烃60万吨的能力，煤制油年产近2000万吨的能力。华电集团于2007年完成地矿详查，将于2008年完成首采区地矿精查和项目核准工作。规划总投资260亿元，到2012年建成大型电源和煤炭开采项目。神华集团于2007年完成地矿精查，已进入项目核准阶段。该集团规划在“十一五”期间在准东建成两个煤矿，建一个装机容量为60万KW的电厂，建一个煤化工项目。香港明基集团规划建设年产300万吨的煤制油项目，配套建设年产1500万吨的煤矿。中石化已于2007年完成了地矿普查工作，计划于今明两年再投资2.4亿元完成详查和精查。已作出了年产2000—3000万吨煤制油项目的中长期规划。华电集团计划在2009年完成地矿精查，规划建设年产2000万吨的煤矿项目、装机容量为700万KW电厂项目和年产300万吨的煤化工项目。
煤电煤化工的诱人前景，正给准东地区带来历史性的巨变，作为主战场的奇台也必将迎来一个无比灿烂的腾飞的明天。
