20世纪60年代，芬兰全国的烟草消耗曾一度达到高峰。20世纪70年代初，政府专门成立工作小组研究减少人们吸烟的措施。1976年，芬兰首次制定了禁烟法，对烟草广告和烟草产品的销售进行了明确规定。自1977年3月禁烟法实施起，芬兰就已全面禁止烟草广告，并明确规定在公共交通工具上禁烟。根据禁烟法，烟草产品制造商和进口商在销售烟草产品时，必须在香烟包装盒明显处注明“吸烟严重损害健康”的警告语以及香烟内所含焦油和尼古丁的含量。在芬兰的商店里，禁止将烟草产品与其他产品一同销售，也不允许通过自动售货机出售香烟。
芬兰的禁烟法将香烟所产生的烟雾定为可致癌的危险物质。为减少被动吸烟，芬兰政府于1995年3月对禁烟法进行了修改，重点对公共场所和工作单位的吸烟进行限制，禁止在包括购物中心和室内聚会场所在内的所有公共场所吸烟。此外，在公寓楼内，如果住户在自家阳台上吸烟影响到邻居也是不允许的。公寓楼管理者要确保楼内通风设施正常工作，不得使吸烟住户所排放的烟气通过通风管道影响其他住户。此外，芬兰的公共交通工具内也禁止吸烟。目前，芬兰航空公司的所有航班均为无烟航班。
1999年和2006年芬兰政府和议会分别对禁烟法进行了修改，并从2007年6月1日起开始在全国所有餐馆、酒吧和咖啡馆全面禁烟，以改善这些场所的工作环境和杜绝被动吸烟的影响。根据修改后的法案，所有餐馆、酒吧和咖啡馆必须为吸烟的客人设置专门的吸烟室。如违规，当事人和店主将受到处罚。
据调查，在餐馆、酒吧和咖啡馆全面禁烟前，工作人员患肺癌的风险比在其他禁烟场所的工作人员高出2到3倍。全面禁烟措施实施以来，餐饮业工作人员除免受被动吸烟之苦外，由于工作环境的改善，其健康状况明显好转。同时，餐饮场所的空调和换气设备能耗也降低了30%至50%。
芬兰实施禁烟法的另一主要目的是防止和减少青少年吸烟，使其远离烟草的危害。为防止青少年过早染上吸烟的恶习，芬兰禁烟法规定禁止向18岁以下的青少年出售香烟。
对于正处在发育期的青少年来说，容易对尼古丁产生依赖形成烟瘾，同时易患呼吸道疾病和肺病，给身心健康带来严重危害。为减少青少年吸烟现象，在芬兰社会卫生部的赞助下，从1998年开始，芬兰每年在全国基础学校范围内开展“无烟班级”竞赛活动，旨在在青少年中创造一种拒绝吸烟的良好氛围，同时也为学校有效阻止青少年吸烟提供行之有效的手段。
由于学校的良好教育，特别是社会各方面给予青少年的极大关注以及各种方式的宣传活动，目前，芬兰青少年吸烟人数增加的趋势已得到遏制。在芬兰青少年心目中，吸烟已不再像过去那样被认为是“时髦”，而是一种丑陋的行为。
