1996年，北方11个省份的2.3万台联合收割机参加了小麦跨区机收。随后，各部委相继出台优惠扶持措施，如免收公路通行费，优先供应农用柴油等。

    目前，农机作业服务已成为农民增收的重要渠道。各类农机作业服务组织、农机户总数达3650万个。农机合作社等新型农机服务组织不断发展壮大，农机服务领域和范围不断拓宽，农机销售、作业、维修市场日益兴旺。2007年全国农业机械化服务经营收入达3060亿元。

    农业机械化最大的好处是大幅度提高土地产出率、劳动生产率和资源利用率。机械作业成本低于人工成本，有利于促进农业素质和竞争力的提升。农业机械化把农民从传统的农业生产方式和高强度的体力劳动中解放出来，是历史的必然，更是农民的迫切愿望。

    据介绍，根据中国农业机械化发展水平评价标准，农业部将农业机械化发展分为初级、中级和高级阶段，主要用两个评判指标：耕种收综合机械化水平和农业劳动力占全社会从业人员比重。中级阶段是指耕种收综合机械化水平跨入40％并提高到70％，农业劳动力占全社会从业人员的比重由40％降低到20％的发展阶段。

    中国用了半个多世纪时间完成了农业机械化初级阶段的使命，目前进入了快速成长期。据统计测算，到2007年底中国耕种收综合机械化水平已达到41％，农业劳动力占全社会从业人员比重已降至38％左右，标志着农业机械化发展已跨入中级阶段。这意味着农业发展方式由原来依赖和占用人力资源向依靠科学技术和现代农业装备的重大转变