国家政策的制定和落实对于环保产业有着至关重要的影响。十八大报告首次专章论述生态文明，提升了环保产业在在国民经济中的地位。在此理念的指导下，政府出台了一系列的行动纲领。大气污染防治、污水处理等方领域迎来重要拐点。
(一)环保产业迎来重大机遇
随着环境治理力度的加大，环保产业在国民经济中的地位已经提升，环保产业将迎来包括财税政策、资本市场准入政策在内的行业政策利好，吸引更多的资本和投资进入环境保护领域。
当前我国的工业化和城镇化发展处于逐渐深化的阶段，但随之而来的环境污染问题也日益突出，已经严重制约了我国经济的可持续发展。为此，十八大报告首次专章论述生态文明，首次提出推进绿色发展、循环发展、低碳发展和建设美丽中国。同时指出，必须把生态文明建设放在突出位置，融入经济建设、政治建设、文化建设、社会建设各方面和全过程，实现中华民族永续发展。在此理念的指导下，政府出台了一系列的行动纲领。
在大气污染防治方面，随着工业化、城镇化将继续快速发展，汽车保有量和煤炭消费总量持续增长，大气环境将面临前所未有的压力。国家采取严格的大气环境管理措施，将严格控制大气污染物新增量，倒逼产业结构升级和企业技术进步，从而推动大气环境质量不断改善。脱硫、脱硝、除尘构成中国大气污染治理产业三大重要板块，其中脱硝产业规模最大。
在污水处理方面，预计到2020年城市污水处理率将不低于90%，我国污水处理业务市场空间广阔。
同时，国务院提出要推动政府采购公共服务，也是环境产业转型的里程碑。只有环境服务的范围拓宽，环保产业才有可能成为支柱产业，才会真正有利于环保产业的发展。政府将公共服务的市场让给社会是环保产业向综合服务转型的标志。今后一系列支持政府更宽的公共服务的政策能够落地，包括税收、信贷政策、企业上市更多公共服务公司能够脱颖而出，带动下游的发展，最终带动行业成为支柱。
未来各级政府对环境质量会更加重视，这意味着环保产业的发展将处于高速成长期。而环境拐点的到来往往伴随着环保投资的高峰期，是环保相关建设、设备和工程施工市场最旺盛的阶段。
(二)环保产业面临诸多挑战
国家政策的制定和落实对于环保产业有着至关重要的影响。目前国家对于环保产业的发展和公共基础设施的建设十分重视，也推出了诸多政策推动产业发展，但是同时也坦言，不同政府部门之间的政策还需进一步统一和明确，同时完善补贴机制，推动产业更加高效发展。
中投顾问在《2016-2020年中国大气污染防治产业投资分析及前景预测报告》中提出，环保产业很多都是直接向政府和国有企业提供服务的产业，它的所有风险和交易结构都取决于甲方，取决于甲方的信誉、成熟度、付费意愿、资金充裕程度以及对这个产业的理解，甲方有没有足够的资金来采购，是否愿意来采购，提供什么样的标准，这是环保行业面临的一大挑战。
与此同时，国内污染治理市场次第打开，各个细分行业、新兴领域加速成型发展。在这一过程中，产业对技术、对管理水平提出更高要求，环保企业的专业竞争力和综合实力将面临考验。
环保细分领域众多，门槛高低不一，那些确立平台型发展战略的环保企业，未来可望获得更大发展空间，资产并购或成为这些企业拓展新领域的重要手段。
环保产业发展面临另外一个重要挑战还来自于公众的非理性情绪。公众和社会对水价、水质、水污染、选址、垃圾焚烧、地沟油的关注和质疑，正在快速抬高环境服务的标准，而服务价格跟不上服务标准提高的步伐，也是当前环保产业需要解决的重要问题。
