在不久前获得国务院原则性通过的《石化产业振兴规划》中，有一条规定格外引人注目，那就是“停止审批单纯扩大产能的焦炭、电石等煤化工项目，坚决遏制煤化工盲目发展势头。
如果将这与另外一条信息对比，政府的用意更加显而易见。自2006年底，国家发改委公布《煤化工产业中长期发展规划征求意见稿》之后，时隔近两年半，正式文件迟迟未能出台。
专家认为，除了从技术方面考虑外，《煤化工产业中长期发展规划》未能如期出台的重要原因是，前两年国内煤化工项目有一哄而上的趋势，延长出台时期可以在某种程度上减少过热倾向。
我国煤炭资源丰富，以煤炭为基础的煤基新能源发展前景十分广阔。在石油对外依存度达到50%以上的今天，煤化工产业作为石油替代的一个重要途径，有其存在的现实需要。特别是在成品油需求量最大的交通领域，煤代油的发展潜力更大，按照目前的普遍测算，只要油价能维持在每桶40美元之上，煤代油项目都能明显盈利。
《煤化工产业中长期发展规划征求意见稿》提出,2006年至2020年我国煤化工总计投资1万多亿元。我国计划在全国打造七大煤化工产业区，分别是黄河中下游、蒙东、黑东、苏鲁豫皖、中原、云贵和新疆。按规划稿，黄河中下游、新疆、蒙东将形成大规模甲醇、二甲醚、煤制油生产基地。同时，国家斥巨资修建四大管线，这些输送管线将确保规划中的新型煤化工能源不断地输送到需求地区。
在万亿投资、七大产业区和四大管线的美好愿景下，煤化工发展缘何频频降温？
与资源环境格格不入
在2007年底，国家发改委副主任张国宝就指出，《煤化工产业中长期发展规划》的编制对规范和引导煤化工产业健康发展意义重大。
对于“健康发展”，他给予这样的注释，煤化工发展不仅要考虑煤资源合理利用，还要考虑到环境容量、水资源及市场等制约因素；煤化工发展必须符合国家节能减排工作的要求，要从全生命周期的角度，全面评价煤化工产品能源利用效率和二氧化碳排放对环境的影响。
而我国的资源特点恰恰不利于煤化工行业的发展，多煤的地方缺水，多水的地方缺煤，除了云南地区，我国主要煤产地大多缺乏水资源，这对煤化工企业来说是致命的缺陷，因为多数煤化工装置的水需求量巨大。
以陕西省为例，由于受到水资源制约，经过考察论证，陕西省决定开发利用无定河地表水资源，建设王圪堵水库工程，以满足榆横煤化工区化工项目建设用水需求。榆横煤化工区是陕西省规划最大的煤化工园区之一，仅其一期项目的用水量就很大。据了解，远期解决水资源的方案包括引黄工程、南水北调、水资源置换等。
除对水资源要求高外，多数煤化工企业对于环境影响较大，这与我国大力推行环境保护的现状存在冲突。中国石化经济技术研究院副总工程师舒朝霞曾表示，环境保护问题对煤化工产业的可持续发展存在重大挑战。
国家发改委能源研究所研究员周大地认为，当前我国煤化工行业已出现投资过剩的迹象。对此，舒朝霞也表示，当前越来越多的公司涉足煤化工项目，煤化工产业呈无序发展状态。
此外，目前煤化工技术相对不成熟、投入大、见效周期较长等原因，也成为行业发展受到限制的重要因素。
规范、新型、规模成为发展关键词
受经济衰退和油价暴跌双重影响，我国煤化工产业受冲击严重。去年10月份以后，煤化工产品滞销、价格急剧下降，许多煤化工企业停产。
同时，煤化工政策环境也更加严格。虽然《石化产业振兴规划》的相关细则还未出台，但是已经开始对众多企业产生影响。
中国石油和化学工业协会产业发展部主任孙伟善认为：“这一规定对已建和在建项目影响不大，但是对新建项目影响较大，由于煤化工项目投资额巨大，很多项目涉及百亿元投资，所以现在投资者持观望态度，等待细节的进一步出台。”
“国家停止审批的是单纯扩大产能的焦炭、电石等煤化工项目，留下了一个空间，那就是非单纯扩大产能，特别是能够解决好水资源利用和环境污染问题的企业，国家还是有可能批准的。”孙伟善这样解释。
对此，舒朝霞这样建议，国家出台的煤化工中长期发展规划，应以市场为导向，统筹规划，优化布局，以高能效、低耗水、零排放、增产不增污为目标规范煤化工发展。
除却规范发展，新型煤化工和规模发展也成为今后煤化工产业的发展主题。《煤化工产业中长期发展规划征求意见稿》显示，今后煤化工的更多机会在新型煤化工，即煤制甲醇、煤烯烃、二甲醚和煤制油中，新型煤化工将在今后10余年获得大发展。同时，国家的煤化工产业政策是推动行业整合，扶植行业龙头企业，限制小企业，推动规模化发展，这被认定是已经进入的龙头企业的良好发展机遇期。
