北京市属于资源型缺水城市，人均水资源占有量不足300立方米，低于国际公认的人均1000立方米的缺水警戒线。近10年来北京市连续9年干旱，年平均降水量仅为450毫米，低于北京地区多年平均降水量，也低于全国其他主要城市年平均降水量。
由于北京城市快速发展和居民生活水平提高，水资源需求也快速增长。为此，近年来北京市政府和企业不断加大对供排水行业的投入力度。2004年至2008年共安排政府投资40多亿元，用于水源保护、水质改善、应急水源地建设等方面工程建设。5年内政府和企业先后投资41.6亿元，新建污水处理厂5座、再生水厂10座，新建更新改造污水管网300公里，再生水利用管网600公里，市区污水处理率提高到93%，再生水使用量达到6.2亿立方米。2012年将全面实现污水处理厂出水水质达到四类水质标准，可以直接用于工业企业。
北京市发展和改革委员会2009年12月1日向社会公布居民水价调整听证方案要点。总体方案中居民水价每立方米拟上调0.9元。
北京市发改委相关负责人表示，根据国家水价改革的统一部署，各地要加大污水处理费和水资源费的征管力度，并根据水资源紧缺程度，逐步提高征收标准。因此，北京此次听证的居民水价调整方案没有提高自来水生产环节的价格，只调整水资源费和污水处理费的征收标准。总体方案是居民水价每立方米上调0.9元。其中，水资源费上调0.48元，污水处理费上调0.42元。
